De Europese Commissie heeft een aanbeveling aangenomen voor vrijwillige duurzaamheidsrapportage door kleine en middelgrote ondernemingen (mkb). Deze standaard moet het mkb helpen om eenvoudiger te reageren op verzoeken van financiële instellingen en ondernemingen om duurzaamheidsinformatie.
De vrijwillige standaard maakt deel uit van het zogeheten Omnibus I-pakket, waarmee de Commissie Europese regels wil vereenvoudigen. De bestaande Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) blijft verplicht voor grote ondernemingen met meer dan 1.000 medewerkers. Bedrijven met minder werknemers hoeven niet verplicht te rapporteren, maar krijgen de mogelijkheid dit vrijwillig te doen volgens de nieuwe standaard.
Bescherming tegen te zware informatieverzoeken
De standaard fungeert ook als een soort grens (“value-chain cap”) die mkb en andere niet-rapportageplichtige bedrijven moet beschermen tegen buitensporige informatieverzoeken van partners in hun keten. Grote bedrijven en financiële instellingen worden aangemoedigd hun informatievragen aan het mkb af te stemmen op deze vrijwillige aanpak.
De VSME-standaard
De nieuwe standaard, aangeduid als VSME (Voluntary Standard for SMEs), is ontwikkeld door EFRAG, het technisch adviesorgaan van de Commissie op het gebied van duurzaamheidsrapportage. Voor mkb-bedrijven kan vrijwillige rapportage voordelen bieden, zoals betere toegang tot duurzame financiering en meer inzicht in de eigen prestaties op het gebied van duurzaamheid. Dit kan bijdragen aan de weerbaarheid en concurrentiekracht van bedrijven.
Tijdelijke aanbeveling
De huidige aanbeveling geldt als tijdelijke oplossing om snel te kunnen inspelen op de vraag naar informatie. Op termijn komt er een formele gedelegeerde handeling waarin de standaard officieel wordt vastgelegd. De uiteindelijke inhoud daarvan kan nog afwijken, afhankelijk van de onderhandelingen tussen het Europees Parlement en de Raad over het Omnibus I-pakket.
