Een bedrijf dat 150 jaar bestaat, kiest vaak voor een jubileumfeest met speeches, bloemen en champagne. Bij Lampe Group in Sneek ging het anders. Directeur-eigenaar Quintus Lampe (64) besloot samen met zijn familie en medewerkers een symbolische tocht af te leggen: van het Duitse Mettingen, waar zijn voorouders vandaan kwamen, naar Sneek. Een route van ruim 350 kilometer, verdeeld over zeventien etappes.
De familie Lampe komt van origine uit het Duitse Mettingen. De voorouders van Quintus trokken als marskramers met karren vol textiel naar Friesland. Zij werden in de volksmond ook wel de Lapkepoepen genoemd. In 1875 zette Bernard Henrich Lampe de eerste stappen richting Sneek. Daarmee legde hij het fundament voor wat zou uitgroeien tot Lampe Group: een familiebedrijf dat vandaag de dag 65 medewerkers telt en zich specialiseert in speciale toepassingen vervaardigd uit technisch textiel.
De producten zijn inmiddels net zo veelzijdig als de geschiedenis rijk is. Van pekelnetten voor de kaasindustrie tot akoestische hoezen en verpakkingssystemen voor elektronische apparatuur, waar geen microvezel mag vrijkomen. “De basis van filtreren en zeven hebben we echt goed onder de knie”, zegt Quintus. “Maar we pakken ook graag bijzondere vragen van klanten op, vaak vanaf nul. Dat houdt het uitdagend. Een belangrijke tak van sport bij Lampe Group is de wasserijbranche. Daar zijn we feitelijk vanaf het begin van de industrialisatie marktleider binnen Nederland als het gaat om mangelbekleding, transportbanden voor insteek- en vouwapparatuur persbekleding en machine-onderhoud. Deze divisie wordt vakkundig geleid door René Vellinga.”
Vijfde generatie
Wat begon als een kleine textielhandel, groeide in anderhalve eeuw uit tot een veelzijdige onderneming die nog altijd stevig in familiehanden is. Quintus vertegenwoordigt de vierde generatie. “Ik ben in 1997 bij het bedrijf gekomen, eigenlijk om mijn broer tijdelijk te helpen. Hij had iemand nodig om een team aan te sturen en ik dacht: ik doe het een jaartje. Dat is inmiddels ruim 25 jaar geleden.”
Toen zijn broer in 2005 uit de zaak stapte, nam Quintus de algemene leiding over. In de loop der jaren haalde hij ook andere familieleden erbij. Twee neven, Martijn en Joris, uit de vijfde generatie, werken inmiddels al ruim 10 jaar mee. En ook zijn zoon Hidde is betrokken en werkzaam binnen het bedrijf. Dit alles geeft mij vertrouwen dat er continuïteit is.”
Lapkepoepenpad
Toen de voorbereidingen voor het jubileum begonnen, was één ding voor Quintus duidelijk: het moest méér worden dan een feest. “Als je 150 jaar wil vieren, moet je ook naar het verleden kijken. Waar kom je vandaan, en hoe ben je hier gekomen? Dat wilden we tastbaar maken. Zo ontstond het idee van de wandeling.”
Samen met stichting Hannekemaaierspad, die historische routes onderzoekt, werd een traject uitgezet van het Duitse Mettingen naar het Friese Sneek. De exacte route die Quintus’ voorouders liepen kon niet worden gemaakt, omdat veel oude paden verdwenen zijn. Toch hebben ze de routes zo realistisch mogelijk geprobeerd te maken. Door verschillende etappes slim aan elkaar te knopen ontstond een route van 350 kilometer. Verdeeld over zeventien etappes, telkens met wisselende groepen van vier tot zelfs vijfendertig mensen. “Familie, vrienden, medewerkers, maar ook klanten liepen mee. We begonnen vaak met koffie en taart, en eindigden samen met een borrel of een diner.” Volgens de directeur was iedereen die meewandelde razend enthousiast.
Quintus merkte dat het Lapkepoepenpad mensen dichterbij elkaar brachten. “In een gesprek onderweg ontstaat een ander soort openheid dan tijdens een formeel overleg of een functioneringsgesprek”, zegt hij. “Medewerkers vertelden wat ze misten of anders zagen. Zo dachten ze dat als de directie met ideeën kwam, zij daar weinig inspraak in hadden. Dat is absoluut niet wat ik wil. Je mag meedenken alsof je zelf eigenaar bent van het bedrijf. Onderweg werd dat uitgesproken. Dat gaf mij inzicht en energie om dat goed over te brengen.”
Feestelijke afsluiting
De laatste etappe, van Lemmer naar Sneek, werd afgesloten op een manier die recht deed aan de symboliek van de tocht. “De laatste kilometers voeren we per boot, zoals onze voorouders ook deden. Met een boot vol medewerkers kwamen we aan bij de Waterpoort in Sneek. Daar werden we opgewacht door de stadsomroeper en wethouder. Dat was een heel bijzonder moment”, lacht Quintus.
De wandeling krijgt bovendien een blijvend karakter. Samen met de betrokken stichting wordt de route vastgelegd, zodat ook anderen hem in de toekomst kunnen lopen. “Het pad symboliseert onze geschiedenis, maar ook van vele andere families die vanuit Duitsland naar Nederland kwamen. En het laat zien dat je alleen vooruit kunt als je je bewust bent van waar je vandaan komt.”
150 jaar aan kennis
Hoe blijft een bedrijf anderhalve eeuw overeind? Quintus hoeft daar niet lang over na te denken. “Ik denk dat het geheim is dat we ons steeds opnieuw hebben aangepast. Elke generatie bracht iets nieuws mee. Maar altijd met hetzelfde uitgangspunt: kijken waar behoefte aan is en daar oplossingen voor vinden.”
Soms levert dat vooral kennis op, soms commercieel succes. “We hebben na de vraag van een klant speciale hoezen ontwikkeld die hoogwaardige elektronische apparaten beschermen tijdens het verzendproces. Daar is nu veel vraag naar. Andere keren steken we energie in een project dat weinig oplevert, maar waar je veel van leert. Die balans hoort erbij.”
Toekomst
Voor Quintus zelf betekent het jubileum ook een moment van reflectie. “Volgend jaar word ik 65. Het is een natuurlijk moment om na te denken over de overdracht. De vijfde generatie staat klaar, en ik heb er vertrouwen in dat zij hun eigen draai zullen geven aan Lampe Group. Automatisering, digitalisering, nieuwe vormen van samenwerking – dat zijn thema’s waar zij nog beter in thuis zijn. Ik zie het als mijn rol om die overgang te begeleiden en soepel te laten verlopen.” ■
