Binnen FTN is onlangs het initiatief NextGen gestart: een platform voor jonge professionals met een eindverantwoordelijke rol binnen hun organisatie. Het initiatief is bedoeld om generatiegenoten uit de textielverzorgingsbranche met elkaar in contact te brengen en ruimte te bieden voor uitwisseling van ervaringen en ideeën. De eerste bijeenkomst vond op
11 december 2025 en vormde de start van dit nieuwe netwerk.
Behoefte aan een eigen netwerk
NextGen is ontstaan vanuit signalen uit de achterban dat jonge ondernemers en managers behoefte hebben aan meer onderling contact. Zij bevinden zich vaak op het snijvlak van traditie en vernieuwing: verantwoordelijk voor continuïteit, maar ook aanjagers van verandering. Tijdens een verkennend gesprek in september 2025 bleek dat deze groep graag vrijuit wil sparren met generatiegenoten.
Deze behoefte kwam ook duidelijk naar voren tijdens de eerste bijeenkomst op 11 december jongstleden, die plaatsvond in een informele setting bij de industrieel-chique setting van PK Bar & Kitchen in het centrum van Utrecht. Jonge vakgenoten uit de branche gingen met elkaar in gesprek, zonder vaste agenda, maar met ruimte voor onderwerpen die in de dagelijkse praktijk spelen.
Thema’s uit de praktijk
In de gesprekken kwamen zowel strategische als operationele thema’s aan bod. Zo werd stilgestaan bij de generatiekloof en de vergrijzing binnen de sector, en de vraag hoe jonge ondernemers zich binnen FTN kunnen organiseren en positioneren. Ook herkenbare vraagstukken passeerden de revue, zoals personeelstekorten, fluctuerende werkaanbiedingen en het omgaan met pieken en dalen in de productie.
Daarnaast werd gesproken over bredere marktontwikkelingen. Marktconcentratie, prijsdruk en het functioneren van de markt kwamen ter sprake, net als de vraag hoe bedrijven gezamenlijk kunnen bijdragen aan een gezond en gelijk speelveld. De open opzet van de bijeenkomst zorgde ervoor dat ervaringen en dilemma’s gedeeld konden worden, met veel onderlinge herkenning.
Informeel, maar niet vrijblijvend
De sfeer tijdens de bijeenkomst was open en constructief. Deelnemers gaven aan de informele setting te waarderen, juist omdat die ruimte bood voor eerlijke gesprekken. Tegelijkertijd werd duidelijk dat NextGen meer kan zijn dan alleen een ontmoetingsmoment. Ideeën voor vervolgbijeenkomsten varieerden van bedrijfsbezoeken en inhoudelijke sessies tot het uitnodigen van sprekers over onderwerpen als technologische ontwikkelingen, chemie of robotisering.
FTN ziet NextGen als een waardevolle aanvulling op de bestaande verenigingsstructuur. Het initiatief sluit aan bij de behoefte om ook de volgende generatie actief te betrekken bij de vereniging en bij de toekomst van de sector.
Vervolg in 2026
De positieve reacties op de eerste bijeenkomst hebben geleid tot de intentie om NextGen een structureel vervolg te geven. De volgende bijeenkomst staat gepland voor maart 2026. De opzet blijft laagdrempelig, met ruimte voor inbreng vanuit de deelnemers zelf.
Met NextGen ontstaat binnen FTN een platform waar jonge professionals elkaar kunnen ontmoeten, ervaringen kunnen delen en samen kunnen nadenken over de toekomst van de textielverzorgingsbranche. Een eerste stap is gezet; de komende periode moet uitwijzen hoe dit initiatief zich verder ontwikkelt en welke rol het kan spelen binnen de sector. ■
