Op 30 juli heeft de Europese Commissie een aanbeveling gepubliceerd die gericht is op vrijwillige duurzaamheidsrapportage door kleine en middelgrote ondernemingen (MKB). De maatregel moet de administratieve druk verlichten voor bedrijven die buiten de verplichte rapportage vallen, maar wel te maken krijgen met informatieverzoeken van grotere ketenpartners.
De nieuwe standaard, aangeduid als VSME (Voluntary Standard for SMEs), is opgesteld door EFRAG, het technisch adviesorgaan van de Commissie. De norm biedt een gestandaardiseerd kader waarmee MKB-bedrijven duurzaamheidsinformatie kunnen aanleveren op een manier die aansluit bij de verwachtingen van grote ondernemingen en financiële instellingen. De Commissie roept deze partijen op om hun verzoeken zoveel mogelijk af te stemmen op de VSME, zodat de informatie-uitwisseling efficiënter en werkbaarder wordt voor kleinere bedrijven.
Voor veel MKB-bedrijven is duurzaamheidsrapportage geen wettelijke verplichting, maar wel steeds vaker een commerciële noodzaak. Denk aan toegang tot financiering, deelname aan aanbestedingen of samenwerking met ketenpartners die duurzaamheidseisen stellen. Door vrijwillig te rapporteren volgens de VSME kunnen bedrijven hun positie versterken en beter inspelen op marktontwikkelingen.
De aanbeveling is onderdeel van een bredere vereenvoudigingsslag. In februari presenteerde de Commissie het Omnibus I-pakket, waarin werd voorgesteld om verplichte duurzaamheidsrapportage te beperken tot bedrijven met meer dan 1.000 werknemers. Voor kleinere bedrijven komt er een vrijwillige norm, gebaseerd op de nu gepubliceerde aanbeveling. Deze norm moet ook fungeren als een ‘maximum’ voor informatieverzoeken binnen de waardeketen, zodat MKB-bedrijven niet worden overspoeld met uiteenlopende en complexe eisen.
De huidige aanbeveling geldt als tijdelijke richtlijn. De definitieve standaard wordt vastgelegd in een gedelegeerde handeling, die nog in ontwikkeling is. De inhoud daarvan kan afwijken van de huidige versie. De timing van de formele goedkeuring hangt af van de voortgang van de onderhandelingen tussen de Europese wetgevers over het Omnibus I-voorstel.
Met deze stap zet de Commissie in op een evenwichtige aanpak: transparantie en duurzaamheid blijven belangrijk, maar zonder dat kleinere bedrijven worden belast met disproportionele verplichtingen.
Meer informatie is te vinden op de website van Duurzaam Ondernemen.
